Har du någonsin hört om festivalen Tuen Ng i Hong Kong? Detta är världens största festival då man paddlar drakbåt.

Drakbåt är en kanotliknande båt, men är längre och väldigt smal. Båten förs fram i vattnet med hjälp av att besättningen paddlar med lösa enbladiga paddlar. Båtarna kommer i olika storlekar och storleken styr hur stor besättningen måste vara. Ofta är det åtta personer som paddlar, men andra båtar har upp till 120 personer. Båtarna med stor besättning är mycket bredare och i dessa båtar sitter besättningen två och två i bredd.

Båten kallas just drakbåt eftersom den traditionsenligt utsmyckas med drakhuvud, draksvans och drakliknande dekor. Fenomenet drakbåt uppkom i Kina och är nära sammankopplat med en gammal kinesiskt tradition av festligheter som historiskt inträffar i nära anslutning till sommarsolståndet. I Kina anses draken vara kopplad till kraft, tur och framgång. I södra centrala Kina pågick drakbåtsracing redan för 2500 år sedan. Dessa tävlingar hade viktiga ceremoniella och rituella drag och händelser. Den största internationella drakbåtsfestivalen hålls i dag i Hong Kong och heter Tuen Ng. Utöver att man paddlar drakbåt äter man även enligt tradition en maträtt som kallas zongzi och dricker ett speciellt vin.

Tävlingar i drakbåt sker dock världen över, inte bara i Kina. Under de internationella tävlingarna använder man båtar som har en besättning som är antingen 10 eller 20 personer. Ifall det är en besättning med 20 personer, så är det inte bara paddlare utan även en styrman och en takthållare. Dessa två personer ser till att alla paddlar i takt och att båten går i den riktning den ska.

Det finns även tävlingar i Sverige. Man kallar båtarna för ”dragon boats”, eftersom de ofta skiljer sig från de drakbåtar som används vid festivaler eller festligheter. För den som är intresserad av att paddla drakbåt och starta ett tävlingslag finns det vissa saker som är bra att tänka på. Först och främst, vilken båt är du intresserad av att köpa och var kan du inhandla den? Hur stor budget har du för inköp av båt? Allt som allt blir det dyrt med utrustning, vilket kan påverka om det är en större eller mindre båt som ska användas. Många företag erbjuder idag avbetalningar eller uppdelningar av fakturor, som capcito.com, om man inte har hela summan till att börja med. Annars kan såklart båten även köpas som en investering tillsammans med alla andra som ska vara med i laget. Innan du köper din båt ska du även kolla att den uppfyller de bestämmelser som de internationella tävlingsorganen International Dragon Boat Federation (IDBF) och International Canoe Federation säger att båtar ska ha som ska tävla internationellt. Slutligen kan det även vara bra att fundera på vilka lopp båten ska tävla i.

Drakar är onekligen populära, särskilt genom roliga filmer som ”Draktränaren”, och också då de ofta dyker upp i fantasyböcker, film- och tv-serier. Det är något speciellt med drakar. De är både kraftfulla, men samtidigt lite klumpigt charmiga. Och skulle en drake vilja vara social med an annan varelse, som en människa, då blir människan rädd. I Kina är drakar en del av kulturen, medan vi i Europa också har drakar, som Loch Nessmonstret och Storsjöodjuret, men de är inte del av vår kultur på samma sätt. Om du tycker om drakar och längtar efter att göra något lite crazy, så kan du anordna en drakfestival och tävla i kostymer och paddla drakbåt!

Planeringen

Om du beslutar dig för att anordna en drakfestival kommer du garanterat få roligt. Det första som du behöver göra att hitta vänner att anordna den med. Du kommer att bli förvånad över hur många som faktiskt skulle tycka att det vore kul med något annorlunda. Om du inte hittar några i din egen vänskapskrets, kan du leta efter intresserade på forum.

Vem ska festivalen vända sig till? Om ni anordnar en drakfestival för alla ålder så kommer ni få mycket besökare genom att barn kommer vilja vara med. Om ni samtidigt vill att festival blir lite seriös, så kan ni ha inslag där bara vuxna får delta eller dela upp alla tävlingar i barn-, tonår- och vuxenklasser.

Ni behöver hitta en bra plats med stor yta och vid vatten, antingen en sjö eller älv. Ett tips kan vara att höra med en campingplats om ni ska anordna den tillsammans – då får campingplatsen reklam och besökare, och festivalen får en bra plats att vara på med bekvämligheter som toalett och kök.

Tävlingar

Självklart blir det mycket fokus på utklädnad under drakfestivalen. Ni bör inte ha utklädnadstvång, men flera olika drakklasser med utklädnad. Ni kan också tipsa era besökare att gå in på partykungen.se där det finns allt för fester, alla hjärtans dag och maskerader.

För att skapa spänning på festivalen bör ni ha en tävling i att paddla drakbåt. Antingen kan ni själva erbjuda utsmyckade båtar och kanoter som olika lag får tävla i, eller så ska lagen ha tillverkat egna båtar. Om de ska ha tillverkat egna drakbåtar och kanoter – alltså klätt ut farkosten till en drake – så kan ni också ha en tävling i snyggaste drakfarkost. Då kan lagen besluta om de vill satsa på att paddla snabbt eller lite långsammare, men vara draksnygga!

Ni kan hitta på maträtter som drakkorv, drakhamburgare och försöka ha draktema på allt. Eftersom många drakar kan spruta eld, så bör ni ha någon slags ljusshow på kvällen. Det kan räcka med att åka längst sjön eller älven på drakbåtarna med facklor – enkel, men en effektfull show där deltagarna också kan delta. Lycka till!

Hur bygger man sin egen drakbåt egentligen? Först är det bra att samla ihop en större grupp människor som kan hjälpa dig att bygga båten, för det kan vara svårt att göra det själv. När ni är ett bra team är det sedan dags att börja planera. Hur stor ska båten vara? Vad för slags egenskaper ska den ha? Vilka färger? Ska den ha något motiv? Vad för slags material? Vanligtvis så är det minst åtta platser men vissa båtar kan ha upp till 120 platser. Är det första gången du bygger en drakbåt så är det nog bäst att hålla sig till åtta sittplatser, men ska ni tävla är det minst tio platser som gäller. Båten byggs ofta precis som en kanot men de är utsmyckade med en draksvans, ett drakhuvud och annan dekor som gör att båten påminner om en drake. Drakbåtspaddling är ofta en aktivitet som förekommer inom teambuilding och det team som tillsammans bygger sin egen båt kommer garanterat att svetsas samman.

Välj metod för bygget

Många som konstruerar drakbåtar har en särskild tanke med hantverket och vill att processen i sig ska vara en lagom stor utmaning. Det kan handla om att prova att bygga i traditionell stil med handhållna verktyg, vilket är något som blir mer och mer populärt i Sverige när det gäller hantverk. Vill man istället göra det så enkelt som möjligt finns det flera material och tekniker att välja mellan. Det går dels att bygga båten av träribbor som sedan lamineras med glasfiberväv. Man kan även ha en gjutform som kläs in i till exempel glasfiber och som sedan tas ut till den färdiga båten. Materialet marin plywood förekommer också men det är en teknik som kräver att man har precisionsverktyg för sågning utifrån mallar som man själv får ta fram. Att bygga drakbåtar är svårare än att göra en kajak eller kanot, det är inte många som redan gjort det som man kan inspireras av. När man bygger sin drakbåt vill man att den ska vara fint utsmyckad och samtidigt smidig och snabb. Det är klokt att inte lägga till estetiska detaljer som påverkar båtens prestanda på ett negativt sätt. Ett drakhuvud i fören är en klassiker.

Vem kan bygga en drakbåt?

Ett drakbåtsbygge är ett projekt för en klubb eller grupp människor som kan dela på arbetsbördan och inspirera varandra. Egentligen är det bara att sätta igång, på samma sätt som när du till slut måste byta tak på huset, trots att det känns som en gigantisk uppgift. De vi känner till som försökt har gjort mer än en båt och det är klokt att se det första bygget som en chans lära sig av sina misstag. Det kan ta några månader att bygga båten och eftersom drakbåtar är rätt stora tar projektet mycket plats. En klubblokal är perfekt för ändamålet. Många som sysslar med drakbåtar har även ett intresse för kanoter och kajaker och inom den hobbyn är det vanligt att bygga sin egen utrustning. Att ha byggt en kanot är en bra utgångspunkt för ett drakbåtsbygge, om man använder en liknande teknik. Drakbåtarna ska klara en mycket större vikt än kajaker och kanoter och måste därför vara mer stabila.

Att paddla kajak är avslappnande och gör att du kan se mycket från vattnet samtidigt som du får träning då du använder armarna. Det är en populär aktivitet som passar alla i olika åldrar förutom riktigt små. För säkerhetsskäl är det viktigt att man kan simma då det finns vissa risker med att paddla kajak. Främst sker paddling på sommaren men det går även att göra under vinterhalvåret då det är lite kyligare. Dock är det mer att tänka på i och med att det kalla vattnet kan vara en fara för din hälsa.

Klädsel är viktigt

Under vintern kan det vara uppfriskande att paddla då du får se den vackra naturen som förhoppningsvis är snötäckt. Du kan få se fantastiska vyer men bakom det vackra så finns det risker som du bör vara medveten om. Det är även bra att tänka till lite extra på vad som kan vara bra att ha med sig vid paddling. Nybörjartips för att paddla kajak under vintern är bland annat att klä sig varmt och ha på sig handskar. Kajakstövlar är även viktigt då det oftast är händerna och fötterna som fryser först och mest. Torrdräkt är ett måste då den garanterat håller dig varm under paddlingen.

Andra välbehövliga tillbehör

När du har fått på dig varma och hållbara kläder är det dags för kajaken. Ett kapell är ett måste att ha när du vinterpaddlar för att undvika att få in vatten i kajaken. Det är även större chans att dina kläder håller sig torra med ett kapell över. Ett sittunderlag är ett bra tips att ha med för pauser och vid längre vandringar och turer rekommenderas det att ni har med polyetenpresenning. En termos med varm dryck är något som kommer uppskattas av både frusna händer och mage. För att dämpa hungerkänslorna är det bra att ta med sig antingen snacks eller en macka.

Om vi tog en bild av en typisk båtsemestrande familj skulle vi se en mor, ett eller två barn och eventuellt en hund eller katt, samtliga iklädda flytväst, och vid deras sida fadern utan flytväst. Med tanke på att det ofta enbart är han, båten är ju hans kära leksak, som kan framföra båten är det helt obegripligt att det ser ut på det sättet. Han utsätter hela familjen för fara och har själv små chanser att klara sig om han skulle trilla ur i öppet vatten. Manlig stolthet gränsande till, om inte överskridande, dumhet.

Typisk drunkningsolycka, man utan flytväst

Många som omkommer i båtolyckor hade överlevt om de använt en flytväst. Det är något att tänka på. Visst vore det trevligare att uppleva ännu en båtsommar än att bli en anonym siffra i en tråkig statistik. Det finns många både bekväma och bra flytvästar, fasta och uppblåsbara och ärligt talat hade du råd med båten så har du väl råd med en väst. Låt inte din sista tanke bli ”jag skulle skaffat en flytväst”. Både du och din familj blir lyckligare av det. Om du dessutom använder den varje gång du är ute på sjön lär du även andra, t.ex. dina barn, att tänka på säkerhet som något självklart. Ingen är odödlig, men vi kan lätt förlänga livet.

Välj flytväst efter aktivitet

Vad bör man då tänka på när man ska välja flytväst oavsett om det är för vuxen eller barn? Först och främst hur och av vem den ska användas. Ska det vara en ren räddningsväst är det en kragväst man ska ha, gärna en med säkerhetssele och D-ring. Den ger flytsäkerhet och ser till att den som hamnat i vattnet ligger på rygg med huvudet över vattenytan. Ska västen användas som flythjälp av en simkunnig och vid vattensporter där man riskerar att ofta hamna i vattnet, är en vattensportväst eller kanske en seglarväst att föredra då de ger mer rörlighet. Under höst, vinter och vår kanske en flytoverall är det bästa då den också ger bra skydd mot nedkylning.

Vill du lära dig paddla? Det är en rolig aktivitet som dessutom är bra för musklerna och konditionen. Du kan gå med i Svenska Kanotförbundet som har föreningar över hela Sverige. Du kan också prova på att paddla i någon lokal aktivitetsgrupp, så att du vet om du tycker om sporten eller inte. Om du fastnar för paddlandet är det bra att lära sig en effektiv paddlingsteknik. Det gör att du kan komma långt utan att slita på kroppen för mycket. Det finns över tolv olika grenar när det handlar om att tävla i både kanot och kajak. Man kan lära sig tillhörande tekniker för alla dessa grenar.

Funderar du på att göra en stor förändring i ditt liv? Kanske behöver du en nytändning i vardagen eller rent av pröva på något nytt? Ett roligt och spännande sätt att förnya sig och ta vara på ett nytt intresse är att köpa en båt. Detta är en investering som kan göra att du eller hela din familj får ett lyft. Dock finns det en del förberedelser inför ett sådant köp. Här kan du läsa mer om vad som finns att tänka på innan du köper båt – för att göra det enkelt för dig.

Förberedelse är viktigt

Först och främst kan det vara bra att göra lite efterforskning kring vilka modeller som finns, och framför allt vilka som passar dina preferenser och din budget. När du vet vad du vill ha, bör du också i förväg börja titta på vilka kajer och anläggningar som har lediga båtplatser året om. Det är nämligen ofta stort tryck på båtplatser och kring de mest attraktiva lägena kan det vara flera års väntetid på att få en plats. Ett smart sätt är att ansöka om plats på flera olika anläggningar och välja den som har kortast kö. Till sist är det viktigt att se över hur du vill finansiera ditt köp. Väldigt få betalar en hel båt kontant, utan väljer ett fördelaktigt lån. Med dagens ränteläge är detta enkelt. Vill du istället betala kontant och har svårt med likviditeten, använd dig av factoring om du har ditt egna bolag så får du likvida medel för dina fakturor.

Precis som med en fastighet, kan man se ett köp av båt som en investering. Dom flesta fastigheterna stiger i värde och man säljer dem sällan med förlust. Annat är fallet med till exempel bilar, som går ner i värde så fort man har lämnat bilhandlaren. Om man däremot tar väl hand om sin båt och väljer ett av de mer högkvalitativa märkena, kan man faktiskt ha kvar värdet eller till och med ha ökat värdet på båten efter ett par år, givet att det är ett märke som håller sig över tid. Det allra viktigaste är att du gör din hemläxa och läser på om olika modeller. Du kan också fråga nära och kära eller andra kontakter som är insatta i båtvärlden vad som gäller när man ska köpa båt. De kanske också har ytterligare tips innan du investerar som kan komma att visa sig vara värdefulla för din nya hobby.